En un día de tormenta, cuando vemos un relámpago en el cielo, es común que, unos segundos después, escuchemos un fuerte sonido conocido como trueno. Esto se debe a que el relámpago es una gran cantidad de electricidad que viaja a través del aire, generando una onda de choque que produce el sonido del trueno.
El relámpago es una descarga eléctrica que ocurre cuando hay una acumulación de cargas eléctricas en las nubes, lo que puede ser causado por la fricción entre las gotas de agua y los cristales de hielo en la nube. Cuando la carga eléctrica se vuelve lo suficientemente grande, salta a través del aire como un relámpago, calentando el aire a su alrededor hasta temperaturas extremadamente altas.
Este calentamiento rápido del aire causa una expansión repentina, lo que genera una onda de choque que viaja a través del aire a la velocidad del sonido. Esta onda de choque es lo que percibimos como el trueno. La velocidad a la que viaja el sonido es aproximadamente de 343 metros por segundo en condiciones normales, por lo que la distancia que recorre el sonido desde el relámpago hasta nuestros oídos nos permite calcular la distancia a la que se encuentra la tormenta.
La razón por la que vemos el relámpago antes de escuchar el trueno se debe a que la luz viaja mucho más rápido que el sonido. La velocidad de la luz es de aproximadamente 299.792 kilómetros por segundo, lo que significa que el relámpago es visible casi instantáneamente después de que ocurre, mientras que el trueno tarda un poco más en llegar a nosotros.
Para estimar la distancia a la que se encuentra una tormenta, podemos contar los segundos entre el momento en que vemos el relámpago y el momento en que escuchamos el trueno. Por cada cinco segundos que pasan entre el relámpago y el trueno, la tormenta está a aproximadamente un kilómetro y medio de distancia. Esto puede ser una manera útil de determinar si una tormenta se está acercando o alejando de nosotros.
En resumen, el ruido del trueno después de un relámpago es un fenómeno natural que se produce debido a la onda de choque generada por el calentamiento rápido del aire. La velocidad a la que viaja el sonido nos permite calcular la distancia a la que se encuentra la tormenta, lo que puede ser importante para nuestra seguridad durante una tormenta eléctrica.