La espera ha terminado y los octavos de final de la Liga de Campeones están más que listos para comenzar. La fase más emocionante del fútbol europeo ha llegado, y con ella, los principales equipos del continente se enfrentarán en partidos que pueden determinar sus aspiraciones a los títulos más codiciados.
La acumulación de minutos y el desgaste de los planteles son factores clave en esta fase. Muchos equipos no solo tienen que lidiar con la Champions, sino también con los campeonatos locales, lo que añade un nivel de complejidad adicional a sus aspiraciones. Dos de los tres equipos españoles que participan en la competición se enfrentarán entre sí en una nueva edición del derbi madrileño.
El Real Madrid, que ha cedido el liderato en la liga después de una derrota en el fin de semana, se enfrenta a un Atletico de Madrid motivado por su reciente victoria en casa ante el Athletic de Bilbao. La solidez defensiva y el excelente momento de Julián Álvarez, quien ya suma 21 goles en todas las competiciones, son factores que pueden influir en el resultado de este importante partido.
Por otro lado, el Barcelona, que ha vuelto a la carga marcando goles y convirtiéndose en el líder en solitario de la liga, se medirá al Benfica en una eliminatoria en la que, en el papel, es el gran favorito. Sin embargo, no solo se habla del buen estado de Lamine o la determinación de Raphinha, sino también del impresionante año que lleva Robert Lewandowski. El polaco es imparable, acumulando 34 goles en 37 partidos, lo que supera su mejor registro goleador desde su llegada al Barça, y a sus 36 años, no se ven síntomas de declive.
Además del derbi madrileño y el partido entre Barcelona y Benfica, hay otros emparejamientos que prometen gran dosis de buen fútbol. El duelo alemán entre Bayern y Leverkusen, así como el Liverpool – Paris Saint Germain, son algunos de los partidos más esperados de esta fase. Xabi Alonso buscará sorprender con su talentoso equipo liderado por Florian Wirtz al poderoso Bayern, que cuenta con la versión de Harry Kane, quien va camino a otra temporada de treinta o más goles y, al parecer, finalmente a sumar su primer título de campeón en su carrera.
Mientras que los ingleses, liderados por Mohamed Salah, acreditado por muchos como el mejor futbolista de la actualidad, se ven amenazados por este gran PSG dirigido por Luis Enrique. Con 30 goles y 22 asistencias, Salah demuestra por qué es considerado uno de los mejores. La final de mayo próximo en Múnich comienza a tomar forma, y la mesa está servida para que comience esta emocionante fase de la Champions League, donde quien gana avanza y el derrotado dice adiós a sus aspiraciones continentales.