La participación de España en la misión de la OTAN en Letonia en 2017 marcó un hito importante en la política de defensa del país. Con el envío de seis carros de combate Leopard y 300 militares, España buscaba disuadir a Rusia y demostrar su compromiso con la seguridad en la región. Sin embargo, detrás de esta muestra de solidaridad y firmeza, se escondía una realidad preocupante: las Fuerzas Armadas españolas enfrentaban serias carencias en cuanto a capacidades de mantenimiento.
El despliegue de carros de combate en Letonia no solo requirió una cuidadosa planificación, sino que también puso de relieve la falta de recursos y repuestos dentro del Ejército español. Según denunció el entonces Jefe de Estado Mayor de la Defensa, Fernando Alejandre, en el Congreso de los Diputados, fue necesario detener el uso de otros carros de combate en España para poder enviar los seis destinados a la misión en Letonia. Esta decisión se debió a la insuficiencia de repuestos y componentes esenciales para el funcionamiento de los vehículos, lo que obligó a priorizar y a tomar medidas drásticas para asegurar el éxito de la misión.
Esta situación no es exclusiva de España. La crisis de capacidad militar en Europa se ha vuelto cada vez más evidente en los últimos años, especialmente desde el aumento de las tensiones con Rusia. La OTAN ha pedido a sus miembros que aumenten sus gastos en defensa, con el objetivo de alcanzar el 2% de su PIB, pero many países aún se encuentran lejos de alcanzar este objetivo.
La influencia de Donald Trump en esta situación ha sido significativa. Durante su presidencia, Trump presionó a los líderes europeos para que aumentaran su gasto en defensa, criticizing la falta de compromiso de muchos países con la seguridad colectiva. Si bien sus métodos y declaraciones fueron a menudo polémicos, el efecto de sus palabras ha sido el de impulsar a los países europeos a reconsiderar sus prioridades en materia de defensa.
En el caso de España, la experiencia en Letonia evidenció la necesidad de invertir en capacidades militares y en la modernización de las Fuerzas Armadas. El gobierno español ha anunciado planes para aumentar el gasto en defensa en los próximos años, con el objetivo de mejorar la capacidad de respuesta y de aumentar la seguridad nacional.
La carrera armamentística en Europa no es un retorno a la Guerra Fría, pero sí una respuesta a las nuevas realidades geopolíticas. La situación en Ucrania, las maniobras militares de Rusia en la región y la creciente presencia china en el escenario global han despertado a Europa de su letargo militar. La Unión Europea se enfrenta a desafíos sin precedentes y debe encontrar el equilibrio entre la cooperación y la autodefensa en un mundo cada vez más complejo y peligroso.
En este contexto, la decisión de Trump de presionar a los países europeos para que aumenten su gasto en defensa puede verse como un llamado a la acción, un recordatorio de que la seguridad no es gratis y de que la credibilidad de una nación se mide, en parte, por su capacidad para defenderse y proteger a sus aliados. A medida que el mundo sigue evolucionando y los desafíos se multiplican, la pregunta es: ¿están los países europeos, incluida España, preparados para asumir los retos del siglo XXI y para garantizar su seguridad en un mundo cada vez más incierto?