¿Qué pasó con el Windows Sound System, la tarjeta de sonido olvidada de Microsoft?

1992 fue un año vertiginoso para el audio en ordenadores. Ad Lib voló por los aires, Creative conquistó el mundo con la Sound Blaster 16, y el juego era ser «compatible Sound Blaster» o morir en el intento. Sin embargo, Microsoft decidió participar de una forma muy particular: Su Windows Sound System nació a finales de ese año con la intención de revolucionar la industria del sonido en los ordenadores personales.

El Windows Sound System fue diseñado para ser una plataforma de audio integral para las computadoras que ejecutaban el sistema operativo Windows. Con una arquitectura de 16 bits y capacidad para reproducir audio de alta calidad, parecía que Microsoft estaba lista para competir con las grandes empresas del sector como Creative y Ad Lib.

La placa de sonido venía con una serie de características innovadoras para la época, como la capacidad de reproducir audio en estéreo y compatibility con una amplia gama de formatos de archivo de audio. Además, el sistema incluía una serie de herramientas de software para la edición y manipulación de audio, lo que lo hacía atractivo para los usuarios que buscaban crear y editar contenido de audio en sus computadoras.

A pesar de sus características y capacidades, el Windows Sound System nunca logró ser tan popular como la Sound Blaster 16 de Creative. Una de las razones principales fue que la Sound Blaster 16 se había convertido en el estándar de facto para la compatibilidad de audio en juegos y aplicaciones, y muchos desarrolladores optaron por diseñar sus productos en torno a esta plataforma en lugar de la de Microsoft.

Otra razón que contribuyó al relativo fracaso del Windows Sound System fue la falta de apoyo por parte de Microsoft. Aunque la empresa lanzó la plataforma con gran fanfarria, pronto se desvaneció en el olvido y no recibió el mismo nivel de marketing y promoción que otros productos de la empresa. Como resultado, el Windows Sound System se convirtió en una footnote en la historia del audio en ordenadores.

Aunque el Windows Sound System no logró el éxito que Microsoft había esperado, su legado continúa vivo en la forma de las tecnologías de audio que se desarrollaron a partir de él. La empresa continuó innovando y mejorando sus capacidades de audio en los años siguientes, y muchos de los conceptos y tecnologías que se introdujeron con el Windows Sound System se han incorporado en las plataformas de audio modernas.

En resumen, el Windows Sound System fue un intento ambicioso por parte de Microsoft para hacerse un lugar en el mercado del audio en ordenadores. Aunque no logró el éxito que se esperaba, su impacto en la industria del audio y su legado en las tecnologías modernas siguen siendo relevantes hoy en día.